El origen de este símbolo se remonta a los primeros años del Movimiento Scout, específicamente a fines de 1918, cuando el señor W.F de Bols Mac Laren, un comisionado de distrito escocés, ofreció adquirir un terreno que pudieran utilizar los scouts del oriente de Londres. B-P sugirió que el obsequio sería de mayor valor si el lugar se pudiera usar también como centro de capacitación para Jefes de Tropa, Mac Laren estuvo de acuerdo. B-P puso a trabajar a un comité integrado por varios comisionados y algunos funcionarios del cuartel general, para buscar un lugar adecuado. Fue el señor P.B Nevill, miembro del Consejo Nacional, quien sugirió un terreno de cerca de 23 Hectáreas muy cerca del legendario bosque de Epping en Essex. el jefe Scout y el Señor Mac Laren fueron informados de que el campo llenaba todos los requisitos e inmediatamente se iniciaron las gestiones para adquirirlo.
La inauguración oficial de Gilwell fue el sábado 25 de Julio de 1919. El Jefe scout y su esposa presidieron el acto y la señora Mac Laren cortó una cinta que cruzaba la puerta principal. El señor Mac Laren fue condecorado por B-P con la orden del Lobo de Plata por su generosidad. El primer curso de adiestramiento para jefes de Tropa, dirigido por B-P, tuvo lugar del 8 al 19 de septiembre de 1919. Asistieron 19 Jefes de Tropa de diferentes edades y profesiones, que vinieron de Inglaterra y Gales.¿Qué significan el tronco, el hacha, el tartán escocés y la Insignia de Madera?
Historia y Significado de la Insignia de Madera: Su significado y partes que lo componen se remontan mas allá del nacimiento del movimiento Scout. Hasta una parte muy querida y recordada de la vida de nuestro fundador Robert Baden Powell. El cual es el eterno Jefe del Grupo 1 de Gilwell.
Cuando el primer grupo de Scouters concluyó su entrenamiento B-P pensó que debería de haber una forma de reconocer e identificar el nivel de adiestramiento obtenido, así como ser la única insignia utilizada y ganada por los Scouters.
El encontró entre los souvenirs de su carrera militar que los más convenientes eran un collar de cuentas de madera y una correa de piel, ambos recuerdos de la campaña en Sudáfrica y los Boers respectivamente. El collar de 4 metros de largo, estaba confeccionado con más de 1000 cuentas hechas con la madera del árbol amarillo, el cual crece en Sudáfrica y que tiene el centro suave, por eso cuando las cuentas fueron talladas, este centro hizo un pequeño corte natural en cada una de las cuentas. Estas cuentas estaban enlazadas por una largo cordel hecho de cuero sin curtir. Dicho collar era una distinción que confería nobleza a los guerreros destacados. Este en particular fue utilizado en grandes ocasiones por Dinizulú de Usutu, Rey de los Zulús y le fue conferido a B-P en 1888 durante las hostilidades que arrastraron a Natal y el país Zulú. Cabe aclarar que Dinizulú fué el hijo mayor del Jefe Zulú Chaka del cual existe toda una gran leyenda.
B-P tomo dos maderos del collar y los ató con una correa de piel. Esta correa la obtuvo durante el Sitio de Mafeking. En una ocasión en que las cosas no andaban bien. Un hombre mayor que se lo encontró le preguntó por que no estaba con su habitual ánimo. Entonces el hombre tomo la correa que tenía alrededor de su cuello y se la puso en la mano a B-P diciéndole "Mi Madre me la dio para la buena suerte, ahora esta le brindará suerte a usted".
Los Maderos: Originalmente la insignia fue utilizada de una forma práctica, en el sombrero, sirviendo la correa como barbiquejo ayudando a mantenerlo firme. Años mas tarde la insignia fue removida del sombrero y vestida alrededor del cuello, así como el uso de la pañoleta de Gilwell y el nudo fueron añadidos como emblemas. El collar de la Insignia de madera se otorga con dos maderos que es el emblema universal, pero únicamente durante los cursos los Instructores portan tres maderos, y el Director del curso cuatro maderos. Bill Hillcourt el primer Insignia de Madera en América y pionero del adiestramiento como una distinción portó cinco maderos. Por último diremos que el Jefe de Campo de Gilwell debido a lo significativo de su rango porta seis maderos de los originales en su collar, mismo que se entrega una vez dejado el cargo.
Al agotarse los maderos del collar original, las réplicas fueron hechas de nogal de Gilwell Park. Estas son usadas por miles de hombres y mujeres alrededor del mundo, que han llevado a cabo su adiestramiento. Actualmente en cada país se hacen de la madera localmente mas adecuada.
En 1965 los descendientes de Dinizulú pidieron la devolución del collar original, pero cuando se les explicó para que habían sido utilizados, ellos se sintieron satisfechos.
La historia tiene ahora un círculo completo, ya que el actual y único Jefe de la nación Zulú, Cyprian Bhekuzulu Nyangazizwe, nieto de Dinizulu hizo su Promesa Scout el 4 de Septiembre de 1965, ante una reunión de miles de Scouts Zulús en Kwakhethomthandayo. La Villa Real Zulú, cerca de Nongoma en Zululandia.
El Logotipo del Hacha y el Tronco: El logotipo del hacha incrustada en el tronco de árbol comenzó a utilizarse por la década de 1920 cuando en los primeros cursos impartidos en Gilwell Park era primordial el adiestramiento en técnicas de campismo. Por esa época no se utilizaban las hachas de mano, sino que las de mango largo conocidas como de "leñador": Se hacía gran énfasis en dejar estas hachas enclavadas en un tronco como medida de seguridad.
Muy pronto por todo Gilwell Park se hizo característico ver las hachas clavadas en sus respectivos troncos debido a la cantidad de cursos que se impartían. Fue Sir Francis Gidney quien tuvo la idea de adoptar este logo, ya que significa que un entrenamiento de Insignia de Madera está en curso.
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